The Beatles - Para terminar

Para finalizar este repaso a los álbumes de los Beatles, unos apuntes:

Para hacerlo, he leído (algunos sólo por encima) tres libros:

- “Los Beatles - Día a día” de Barry Milles. Interesantísimo libro que repasa cronológicamente y de forma exhaustiva la carrera del grupo, desde el nacimiento de cada uno de los miembros del grupo hasta su disolución.

- “Los Beatles - Revolución en la mente” de Ian Mac Donald. Repaso pormenorizado a todas y cada una de las canciones grabadas por los Beatles (temas inéditos incluidos). Su mayor virtud es el profundo análisis de las canciones y sus mayores defectos son los excesivos tecnicismos musicales en los que se adentra en ocasiones y, sobre todo, que parece un libro escrito por la abuelita de Paul McCartney, tales son los elogios al bajista y furibundos el ataque e injusto desprecio que dispensa a John Lennon.

- “La morsa era Ringo – 101 falsos mitos sobre los Beatles” de Alan Clayson y Spencer Leigh. Divertido libro que repasa 101 falsas creencias populares sobre la banda. Lo mejor es el tono distendido y el buen montón de anécdotas y curiosidades que incluye. Lo peor, el título. Como decía Javier Ortiz “…un mito es una historia ficticia y, si una historia resulta que es falsa en tanto que ficticia, se deduce que es cierta.”

Leer este último libro cuando ya estaba terminando este repaso me ha confirmado lo que sospechaba: que he metido la pata en un buen montón de datos y hechos que, en realidad, son eso: mitos.

Por otra parte, la carrera en solitario de cada uno de los cuatro miembros de los Beatles es bien conocida:

John Lennon publicó su primer álbum en estudio en diciembre de 1970, haciéndolo coincidir con una famosa entrevista concedida a Playboy en la que se mostraba más Lennon que nunca: ególatra, cáustico, visceral, sincero y dispuesto a acabar con el mito de los Beatles, retratando una carrera llena de drogas, orgías y excesos que la prensa ocultaba a cambio de formar parte de todo aquello…

Entre finales de los 60 y la primera mitad de los 70, Lennon y Yoko ejercieron una intensa actividad pública de carácter pacifista y contra el gobierno de Nixon (a pesar de las dificultades que encontraron por parte de las autoridades, se instalaron en Nueva York). Esta actividad, les llevó desde el pacifismo hippie hasta la militancia en la izquierda radical, el feminismo y de defensa de las minorías étnicas, razón por la cual y como se ha demostrado posteriormente, fueron investigados y perseguidos por el gobierno estadounidense y la CIA.

Entre 1970 y 1975 publicó varios álbumes de gran éxito, uno de ellos firmado a medias con Yoko Ono, de la que se separó de mutuo acuerdo durante un año y medio caótico para su vida personal. Pasado este periodo, conocido como “el fin de semana perdido”, Lennon y Ono reanudaron su relación y tuvieron un largamente deseado niño que nació el día en que John cumplía 35 años. Al mismo tiempo, Lennon abandonó su vida pública y su carrera musical para convertirse en amo de casa, mientras Yoko se encargaba de llevar los negocios, actividad para la que, al parecer, siempre ha estado especialmente dotada.

Pasados cinco años, Lennon y Ono regresaron con un nuevo álbum conjunto publicado en 1980 que parecía el comienzo de una nueva etapa en su carrera musical. Sin embargo, todo quedó truncado cuando Lennon fue asesinado a tiros a manos de un indeseable el 8 de diciembre de ese año. La conmoción que provocó su muerte alcanzó nivel planetario. Desde entonces, el nombre de Lennon se ha convertido en sinónimo de rebeldía y pacifismo, especialmente reflejado en su canción más famosa, la hermosamente utópica “Imagine”.

Contra todo lo que se ha dicho y a pesar de las tensiones que existieron, Lennon y McCartney continuaron siendo amigos y, especialmente a partir de 1974, Paul visitó a John y Yoko con cierta frecuencia. Aún hubo algunas tensiones, pero su relación siguió siendo correcta.

Por su parte, Paul McCartney creó una nueva banda, Wings, de la que formaba parte su esposa Linda McCartney. El éxito le acompañó hasta su disolución a comienzos de los ochenta. Paul siguió en solitario y aunque poco a poco, especialmente en los 90, su éxito y reconocimiento se vieron mermados, en los últimos años ha recuperado el pulso con dos excelentes discos: “Chaos and Creation in the Backyard” (2005) y “Memory Almost Full”.

Su eterno interés por la experimentación y la música clásica le ha llevado a componer álbumes de música electrónica y a publicar hasta la fecha cuatro obras clásicas.

Su extraña reacción ante el asesinato de Lennon, probablemente provocada por el shock inicial (apareció ante las cámaras mascando chicle y diciendo: “Qué rollo, ¿no?”), le granjeó no pocas críticas. Sin embargo, siempre ha dado muestras claras de admiración y respeto hacia Lennon. El propio John, llegó a decir una vez: “En mi vida sólo he tenido dos verdaderos amigos: Yoko y Paul”.

Durante un tiempo, tras el asesinato de John , no actuó en directo por miedo a ser el siguiente. En los últimos años, y tras la muerte de su esposa Linda McCartney en 1998, ha sido carne de la prensa del corazón por el matrimonio express (no llegó a cuatro años) que protagonizó con Heather Mills, una señora muy lista que se quedó con 48 millones de dólares de la enorme fortuna del bajista de los Beatles.

George Harrison demostró hasta qué punto había estado infravalorado en el seno de los Beatles cuando pocos meses después de su disolución pública, editó un triple álbum llamado “All Things Must Pass” con el que, en lo que ha ventas se refiere, se merendó a sus compañeros Paul y John. Este gran éxito se vio oscurecido por la acusación de plagio que recibió por el mayor éxito de su carrera “My Sweet Lord”, canción con la que expresaba sus profundas creencias religiosas.

A pesar de todo, mantuvo el éxito masivo al organizar un exitoso concierto benéfico que se vio reflejado en el álbum en directo “The Concert for Bangla Desh” (1971) que compartió con famosos músicos (entre ellos, Ringo Starr). Aunque su éxito fue disminuyendo lentamente, se mantuvo más o menos en el candelero hasta comienzos de los noventa. Tras un periodo de silencio luchando contra un cáncer que reapareció con fuerza y sin posible cura, falleció el 21 de noviembre de 2001 a los 58 años. En los últimos tiempos había trabajado en un nuevo álbum que se publicó en 2002.

Por su parte, Ringo Starr consiguió importantes éxitos durante la década de los setenta, especialmente gracias a su álbum “Ringo” de 1973 en el que, por separado, participaban sus tres compañeros de los Beatles. Paralelamente, combinó su carrera musical con el cine. Problemas serios con el alcohol hicieron tambalear su carrera y su vida personal pero una vez recuperado a finales de 1989 ha seguido publicando álbumes, menos exitosos que sus primeros trabajos en solitario.

Últimamente, Paul y Ringo, únicos supervivientes de los Beatles, se han reencontrado en el escenario y en algunos eventos públicos.

FRASES DE LOS BEATLES:

John Lennon:

"No puedo creer que me condecoren. Yo creía que era necesario conducir tanques y ganar guerras".

"Si tomáramos el poder , tendríamos la tarea de limpiarlo de burguesía y de mantener a la gente en un estado mental revolucionario".

"No podemos tener una revolución que no involucre y libere a las mujeres".

"Algunos están dispuestos a cualquier cosa, menos a vivir aquí y ahora".

"Como ya es usual, siempre hay una gran mujer detrás de cada idiota".

"Defiendo la revolución en nuestras cabezas".

"La religión es sólo una manera de sacarles el diezmo a los ignorantes, sólo existe un Dios, y ése no se enriquece como los curas charlatanes".

"Si los Beatles o los 60 tuvieron un mensaje, fue: aprende a nadar, y una vez que hayas aprendido, nada".

"Si todo el mundo demandase paz en lugar de otro programa de televisión, entonces habría paz".

"Las canciones que me gustan son las que se tienen solas por sus letras, sin necesidad de la melodía. No necesitan melodía, son poesías".

"Nuestro mejor trabajo nunca fue grabado. Estábamos hechos para el escenario, y lo que lográbamos en los bares de Liverpool y Hamburgo era fantástico. Tocábamos rock directo y nadie podía superarnos en Inglaterra".

"Si tuviera que renombrar al rock and roll le pondría Chuck Berry".

"¿Políticos? No tienen mensaje para mí... Tengo 23 años y nunca me he molestado en votar."

Paul McCartney:

"Estoy vivo y bien y sin preocuparme por los rumores de mi muerte. Pero si estuviera muerto, sería el último en saberlo".

"En esta vida el que no se rinde es un verdadero valiente".

"Ringo nos dejó cuando estábamos haciendo el Álbum Blanco, porque decía que ya no creía que fuese tan divertido tocar con nosotros nunca más".

"Se me hacía muy difícil escribir cuando Yoko estaba allí, hubiera podido decir: I Love You Baby, pero cuando Yoko me observaba yo siempre pensaba que debía encontrar algo inteligente y de vanguardia".

"Los problemas eran los mismos, queríamos paz en la tierra, amor y tolerancia entre las personas de todo el mundo. Hemos aprendido que el cambio es lento".

"Éramos unos críos que habían ido de Liverpool a Hamburgo y estábamos acostumbrados a las chicas de Liverpool. Pero en Hamburgo si tenías novia era posible que hiciese strip tease. Era la única gente que conocíamos a esas horas de la madrugada. Antes no habíamos tenido mucha experiencia sexual y, de repente, nos relacionábamos con artistas del strip tease que sabían un par de cosas sobre el sexo".

"Yo intentaba que el grupo fuera musicalmente perfecto, pero eso produjo un par de encontronazos. Pude haber tenido más tacto, pero, ¿quién lo tiene a esa edad?".

"John llegó a enfadarse y a decir: "Paul está intentando hacerse el líder del grupo." Es posible que yo estuviese allí mas que los otros. Cuando hicimos Magical Mystery Tour yo acabé por dirigirla, aunque en los créditos la dirección se atribuyó a los Beatles. Pero yo era el que estaba allí, hablando con las cámaras sobre las tomas del día siguiente".

George Harrison:

"Para reunir a los Beatles hacen falta solo 3 balas".

"Después de tocar tantos años con varios buenos músicos, no creo que los Beatles hayan sido tan buenos. Ringo es un baterista de Rock & Roll, nada más. Paul es un gran bajista, pero muchas veces ensordecedor. Sin embargo, tocaría en cualquier banda con John Lennon".

"Claro que prefiero ser un ex-Beatle que ser un ex-nazi, pero preferiria ser un ex-nada".

"Ha pasado mucho tiempo desde que fuimos famosos".

"Los Beatles consiguieron toda la riqueza material que necesitaban y eso nos bastó para darnos cuenta de lo que buscabamos no era algo material. Todos estamos en un mundo físico y sin embargo luchamos por algo que no es físico: los coches, las televisiones y las casas no son una respuesta. Esas cosas, como los Beatles, duran un momento y luego se desvanecen. Lo único a lo que realmente me he dedicado toda mi vida es a seguir siendo yo mismo. Eso ha hecho que todo funcionara. Mi vida está bien con o sin los Beatles".

"Hasta donde yo sé, los Beatles no se van a juntar mientras John Lennon permanezca muerto".

"Si U2 piensa que son una banda grande y popular, entonces deberían sentarse a ver a los Beatles y pueden ver lo grande que puede ser una banda de verdad".

"Los Beatles salvaron al mundo del aburrimiento."

Periodista: "¿Qué es lo que hacen mientras están encerrados en las habitaciones de un hotel entre los shows?"

George: "Patinamos sobre hielo."

Periodista: "¿Como le llaman a sus cortes de pelo?"

George: "Yo lo llamo Arthur."

Ringo Starr:

"Las mujeres han ejercido una influencia nefasta en el grupo".

"John era un genio, desde el punto de vista mundial. Un profesional tiene que separar el trabajo del amor. En su último Long Play está muy claro lo que te digo".

"La personalidad de John fué la que nos dió el éxito".

"Odio los solos de batería".

"Paul se comportó como un niño malcriado".

"No voy a decir nada porque nadie me cree cuando lo hago".

“Siempre quise escribir una canción como los otros, y lo intentaba, pero en vano. No me costaba encontrar la letra, pero cada vez que se me ocurría una melodía y se la cantaba a los otros, me decían: “Eso se parece a tal cosa”, y me daba cuenta de que llevaban razón. Pero hay una en la que me apunté un pequeño tanto como compositor: se titulaba “What goes on”.

“No me gustan las chicas intelectuales porque nunca entiendo de qué me están hablando”.

"Somos discretos, genuinos y británicos hasta la médula".

Periodista: ¿Por qué crees que recibes más correo que el resto de los Beatles?

Ringo: "No lo sé. Supongo que es porque más gente me escribe."

Periodista: ¿Qué pensaste cuando el piloto habló por el intercomunicador, antes de aterrizar en Kennedy (posibles problemas del motor)?

Ringo: "Los Beatles, mujeres y niños primero!"

Periodista: "Te gustan los trajes de baño sin parte de arriba (topless)?"

Ringo: "Los he usado durante años."

The Beatles - Let it be (1970)

Tras las tensas sesiones de grabación del álbum “The Beatles” de 1968, Paul McCartney concluyó que la mejor forma de que la banda volviera a sentirse a gusto era volviendo al escenario. Para ello, propuso un nuevo proyecto llamado “Get Back”. La cosa consistía en componer nuevos temas, ensayarlos e interpretarlos en un concierto especial. Todo ello sería grabado en cine para un posterior documental.

El proyecto no entusiasmó a Lennon, Harrison y Starr pero aceptaron. Para los ensayos, se alquilaron los estudios cinematográficos Twickenham, que resultaron ser nefastos para el trabajo. Los ensayos y el rodaje ocuparon casi todo el mes de enero de 1969. Fueron unas semanas llenas de tensión, discusiones y enfrentamientos. John Lennon: “Era realmente una sensación horrible estar en los estudios Twickenham a las ocho de la mañana, con un tío metiéndote una cámara en las narices y esperando que hicieras buena música y con lucecitas de colores parpadeándote en la cara sin parar.”

Al ver la película, se aprecia una sensación de apatía generalizada. Lennon estaba todo el día pegado a Yoko y ambos pasaban de todo. Su adicción a la heroína los mantenía aletargados. John sólo despertaba cuando improvisaban temas de rock and roll. Paul trataba de controlarlo todo, dirigir al grupo como si fuese “su” banda. Lennon llegó a declarar que “Let it be” (que así terminó llamándose el disco y el documental) fue una película dirigida por Paul a mayor gloria de Paul. Tal vez esa fuera su intención pero el claro protagonismo de McCartney que se percibe al ver la película no le beneficia demasiado.

George Harrison venía de Estados Unidos, donde había tocado con diferentes músicos en una experiencia que le resultó muy gratificante. Volver con los Beatles en medio de ese tenso ambiente no fue lo más agradable para él: "Cuando volví de Estados Unidos... me sentía muy feliz, pero rápidamente me di cuenta de que tenía que vérmelas con el Paul de siempre... Ante las cámaras, durante el mismo rodaje, Paul empezó a criticar mi forma de tocar".

En efecto, en la película se puede ver una discusión entre Paul y George que ambos tratan de disimular hablando bajo. George terminó estallando (fuera de las cámaras) y se fue a casa abandonando el proyecto y, de facto, también a los Beatles. Afortunadamente, volvió tres días después y consiguió apaciguar los ánimos al incorporar a los ensayos a su amigo Billy Preston, que tocó el piano en varios temas. También contribuyó al mejor ambiente que se decidiera abandonar los estudios Twickenham y trasladarse a los estudios de Apple.

Para el concierto se barajaron varios lugares, desde un barco en alta mar, hasta un hospital psiquiátrico, pasando por el desierto en Túnez. Finalmente, Paul propuso actuar en el tejado del edificio de Apple, sin permiso de las autoridades. La propuesta, por trasgresora, era de lo más tentadora y allí se realizó. El 30 de enero de 1969, a la hora de la comida, los Beatles realizaron su último concierto, que pone fin a la película “Let it be”. Al día siguiente, se grabaron en estudio algunos temas que se consideraron poco adecuados para tocar en directo.

La idea original era crear un álbum directo, sin trucos de estudio, regresando a las grabaciones del principio de la carrera del grupo.

Tras un mes de trabajo, los Beatles estaban lo suficientemente hartos del proyecto como para no querer mezclar las grabaciones, que se extendieron a 30 horas de música y bastantes más de película. EL trabajo fue encomendado a Glyn Johns. En mayo, una primera mezcla de “Let it be” estuvo lista, sin embargo, decidieron esperar a que la película estuviera montada y terminada y se aparcó temporalmente el proyecto para grabar “Abbey Road”, que terminaría publicándose antes que “Let it be”.

Ya en enero de 1970, Glyn Johns produce una nueva mezcla de las grabaciones (George Martin, cansado de las tensiones entre los miembros del grupo, rechazó el trabajo). Los Beatles no quedaron satisfechos con las mezclas de Glyn Johns y las rechazaron. Años después, contradictoriamente Paul llegó a declarar que a él le parecían fantásticas. Para entonces, John Lennon ya había trabajado con el famoso y excéntrico productor Phil Spector en el single “Cold turkey”. Contento con el resultado y de acuerdo con George Harrison, entregó al productor las cintas para que las produjese.

Spector hizo uno de los trabajos más controvertidos de la historia del rock, ya que, en contra de la idea original del proyecto basada en la sencillez, añadió masas orquestales y coros a varios temas, lo que molestó a Paul McCartney, especialmente en lo referente a su composición “The long and winding road”. Sin embargo, Lennon y Harrison quedaron lo suficientemente satisfechos como para volver a trabajar con Phil Spector en sus respectivas carreras en solitario.

Las tensiones en el grupo aumentaron aún más cuando, por esas fechas, Paul tuvo acabado su primer álbum en solitario. Él quería publicarlo antes que “Let it be” pero el resto de la banda le pedió que esperara un tiempo para que ambos discos no tuvieran que competir. McCartney se negó en rotundo. Ya que Ringo Starr era el único miembro del grupo que mantenía aún una relación más o menos normal con McCartney, fue el encargado de negociar el asunto con el bajista. Ringo Starr: "Para mi gran consternación, perdió totalmente los estribos, me gritó y me amenazó con las manos mientras decía: 'Voy a acabar con todos vosotros' y: 'Lo vais a pagar'. Me dijo que me pusiera el abrigo y me marchara".

Para colmo, y a pesar de que meses atrás le había pedido a Lennon que no hiciera público el fin de los Beatles, Paul dio una rueda de prensa para anunciar su salida del grupo haciéndola coincidir con la publicación de “McCartney”, su primer álbum en solitario (al margen de la banda sonora de la película “The family way” publicada en 1967). De esta forma, mucha gente piensa que los Beatles se disolvieron en abril de 1970 cuando McCartney abandonó el grupo pero, en realidad, Lennon había dejado la banda y, por lo tanto, finalizado el grupo en octubre de 1969. John se quejó por el oportunismo de su compañero al hacer coincidir el anuncio con la publicación de su álbum.

Mucho se ha hablado desde entonces sobre el controvertido trabajo de Phil Spector en “Let it be”. Hay quien considera que su trabajo fue excesivo y traicionó la propuesta original de hacer un disco sencillo, pero otros consideran que aprovechó al máximo unas grabaciones en malas condiciones y que, incluso, consiguió “difuminar” algunas interpretaciones mediocres, como la de Lennon al bajo en “The long and winding road”.

Como película, “Let it be” es junto a “Yellow submarine”, la mejor experiencia cinematográfica de los Beatles. Como disco, es un estupendo trabajo. Entre lo mejor aportado por John está “Dig a Pony" y la hermosa “Across the Universe” (tema grabado originalmente en 1968 y cuyo resultado gracias al trabajo de Spector resultó especialmente gratificante para John).

Paul, principal compositor del álbum, aportó las magníficas “Two of Us”, “The Long and Winding Road” (lo siento, la orquesta y coros de Spector me parecen estupendos), “Let it Be” (canción tan hermosa musicalmente como relamida y beata es su letra, que se editó en formato single un mes antes de la edición del álbum) o “Get back”, que ya había sido editada como single un año antes junto a “Don’t let me down” de Lennon, ambas grabadas en el concierto del tejado. Harrison aportó dos temas, siendo “I Me Mine” especialmente interesante.

Con “Let it be” se puso punto final a la carrera de los Beatles aunque, como ya hemos comentado, hacía tiempo que cada uno de los miembros de la banda trabajaban ya en sus proyectos en solitario. Aún hubo que liquidar muchas cuestiones legales por lo que, en realidad, la disolución definitiva como sociedad se produjo un año después.

Datos:

“Let it be” se editó el 8 de mayo de 1970 junto a un libro de 164 páginas. A pesar del alto precio, llegó al nº 1 en las listas británicas donde se mantuvo durante 3 semanas y batió récords de pedidos previos en las tiendas estadounidenses.

Anécdotas:

- Unas semanas antes de la publicación de "Let it be" se puso a la venta "Hey Jude", un álbum recopilatorio que recogía temas editados en formato single.

- La idea de actuar sobre un tejado siempre ha sido considerada como algo ingenioso y original. Sin embargo, lo cierto es que unos meses antes Jefferson Airplane ya lo hicieron en Nueva York.

- En el año 2003, Paul McCartney editó una nueva versión de “Let it be” con el añadido de “…Nacked” con nuevas mezclas en las que se eliminaba el trabajo de Phil Spector, resultado un disco más directo y menos ampuloso, de acuerdo con su intención original. Los temas incluidos no eran exactamente los mismos que en el álbum de 1970 y el orden estaba cambiado. McCarteny tuvo el mal gesto de “limpiar” de orquestaciones el tema de John Lennon “Across the universe” con el que había quedado especialmente contento. Todo el proyecto de esta nueva versión se había iniciado en el año 2000 con la aprobación de George Harrison, que falleció un año después.

- Originalmente, la portada del disco iba a ser una fotografía tomada en el mismo lugar y desde el mismo ángulo que la primera portada del primer álbum de los Beatles. Finalmente, esa fotografía fue utilizada como portada de una recopilación de 1973.

- En la película documental “Let it be”, se puede ver en un momento a Ringo Starr mostrando a George Harrison su nueva composición “Octopus’ garden”, que iría a parar al álbum “Abbey Road”.

The Beatles - Abbey Road (1969)

El año 1969 fue el de la desintegración real de los Beatles. En vista de las tensiones que se habían producido durante la gestación del álbum “The Beatles” de 1968, Paul McCartney estaba convencido de que la mejor forma de recuperar el buen ambiente en el seno de la banda era volver a los escenarios. Para ello, propuso componer nuevos temas e interpretarlos en un concierto realizado en un lugar especial a convenir. El resto de la banda no parecía nada convencida pero accedió a la propuesta de McCartney.

El proyecto se iba a llamar “Get Back” y consistía en que se filmaran los ensayos y el posterior concierto, a fin de que el público viera de primera mano cómo trabajaban los Beatles. El proyecto ocupó todo el mes de enero y provocó nuevas tensiones en la banda, hasta el punto de dejarlo aparcado durante un año.

Para colmo, en aquella época, el grupo se vio envuelto en un largo proceso de duras negociaciones para recuperar el control de los derechos de sus composiciones. Además, la empresa Apple que habían creado se estaba convirtiendo en un caos por falta de control. Para todo ello, era necesario un nuevo representante. John Lennon propuso a Allen Klein. McCartney había recibido una carta de Mick Jagger advirtiéndole de las malas artes de Klein, que había trabajado para los Rolling Stones, por lo que él propuso nada más y nada menos que a su cuñado y a su suegro. Ante la lógica negativa del resto de la banda, finalmente se optó por Klein, quien consiguió un sustancioso acuerdo con EMI que reportó grandes beneficios a los Beatles, algo que terminó reconociendo Paul.

Por esta y otras razones (como el constante intento de dirigir al grupo y tratar a los otros tres como meros músicos acompañantes) Paul se fue aislando cada vez más del resto de la banda.

En medio de todo este trajín, los Beatles llamaron a George Martin para grabar un nuevo álbum temiéndose que tal vez fuera el último. A fin de evitar más tensiones, los Beatles tomaron dos decisiones: a) coincidir el menor tiempo posible en el estudio de grabación y, b) hacer una cara del disco (A) al gusto de Lennon y la otra (B) al de McCartney.

En abril el grupo publica un nuevo single con temas grabados en enero, “Get back” de Paul y “Don’t let me down” de John. Mes y medio después se edita un nuevo single con los temas “Ballad of John and Yoko” de John y “Old Brown Shoe” de George. Ambos llegaron al nº 1.

John Lennon apareció por los estudios Abbey Road cuando la grabación del álbum ya había comenzado, ya que estuvo de viaje con Yoko Ono y a su vuelta sufrieron un accidente, razón por la cual, cuando John se incorporó a la grabación mandó colocar una cama en el estudio para que una aún convaleciente Yoko no faltara ni un día. Linda McCartney también solía ir a las sesiones de grabación en las que estaba su marido.

Sin embargo, cada miembro del grupo estaba ya más pendiente de ir por libre que de trabajar en conjunto. Ringo seguía con su carrera en el cine. Más o menos en secreto, Paul preparaba un álbum en solitario. En mayo, George y John (con Yoko) editan dos nuevos álbumes experimentales. El primero publica “Electronic sound” y los segundos “Life with the lions”, continuación de su debut “Two virgins”.

Cada vez más por libre, John y Yoko acaparaban la atención de la prensa mundial, lo que aprovecharon para todo tipo de declaraciones y performances de carácter pacifista. La más famosa de ellas fue la llamada “Bed-in for peace”. John y Yoko se casaron poco después que Paul y Linda y decidieron celebrar su particular luna de miel pasando una semana metidos en la cama de una habitación de un hotel de Ámsterdam. Invitaron a toda la prensa que quisiera visitarlos durante esa semana. Poco tiempo después repitieron la experiencia en Montreal, a fin de atraer especialmente a la prensa estadounidense. Allí grabaron el mítico himno pacifista “Give peace a chance” que se publicó en formato single con gran éxito. Ese mismo año, John y Yoko decidieron abandonar definitivamente la heroína tras un segundo aborto sufrido por Yoko.

Volviendo a “Abbey Road”, nos encontramos ante uno de los álbumes más prestigiosos de los Beatles, para algunos incluso su mejor trabajo. Una obra de madurez, refinada y tremendamente creativa. La segunda cara del vinilo incluía una suite de 16 minutos compuesta de diferentes piezas cortas o inacabadas (de John y sobre todo de Paul) unidas entre ellas. Lennon aportó magníficas canciones al álbum, tales como “Come together”, “Because” (con unas elaboradas armonías vocales) o la extensa “I want you (she’s so heavy)”, que supera los siete minutos de duración.

McCartney no se quedó corto y a su habitual tema de music hall, “Maxwell's Silver Hammer”, añadió “Oh! Darling”, cuya pista de voz grabó innumerables veces hasta quedar satisfecho (John se disgustó cuando Paul rechazó su propuesta de cantarla él). Paul aportó buena parte del material incluido en la suite, con magníficas piezas como “You Never Give Me Your Money” o “Carry That Weight”.

George aportó dos de sus temas más brillantes: “Something”, que se publicó como single llegando al nº 4, y “Here Comes the Sun”. Ringo compuso “Octopus's Garden”, su segundo tema escrito en solitario y el mejor de ellos.

En septiembre, Lennon aceptó la invitación de tocar en un festival celebrado en Toronto. Sin tiempo, reunió a una banda llamada “Plastic Ono Band” y actuó interpretando clásicos del rock and roll, un tema de los Beatles y “Give peace a chance”. Un álbum con la grabación del concierto se publicó a finales de año con el título de “Live peace in Toronto”. Poco antes, había publicado un nuevo single llamado “Cold Tuckey” (producido por Phil Spector) y un tercer álbum experimental junto a Yoko llamado “The wedding album”, consolidando una carrera musical al margen de los Beatles.

De hecho, durante el viaje a Toronto, John decidió que había llegado el final de los Beatles. Durante una reunión de negocios celebrada en octubre, Lennon anunció que lo dejaba y que los Beatles habían terminado. Paul y Klein le pidieron que no lo hiciera público aún, ya que aún quedaban negocios que cerrar. John accedió aunque después se arrepintió, cuando Paul anunció públicamente la disolución de los Beatles haciéndolo coincidir con la publicación de su primer álbum en solitario.

En definitiva, y aunque “Let it be” se publicó después, “Abbey Road” es el último álbum de los Beatles, una obra brillante, llena de talento y buen gusto que puso un broche de oro al final del grupo.

Datos:

“Abbey Road” se publicó el 26 de septiembre de 1969 y llegó al nº 1 de las listas británicas permaneciendo en ese puesto durante 17 semanas.

Anécdotas:

- “Abbey Road” al principio se iba a llamar “Everest”. Incluso se había planteado la posibilidad de viajar al Everest para hacer la portada del disco. Estando en los estudios Abbey Road John propuso salir a la calle, hacer unas fotos y llamar al disco “Abbey Road”. La portada final es una de las más imitadas-homenajeadas-parodiadas de la historia.

- Lennon llegó a decir una vez que “Something”, escrita por George Harrison, era su canción preferida de los Beatles. También era la preferida de Frank Sinatra.

- Lennon no participó en la grabación de “Here comes the sun”.

- En la grabación de algunos temas participó una orquesta de 17 músicos.

- En el documental “Let it be” se puede ver cómo Ringo le enseña a George “Octopus's Garden” y este le aporta alguna idea al piano.

- El hecho de que en la fotografía de la portada Paul sea el único que va descalzo contribuyó a acrecentar el famoso y absurdo bulo surgido a mediados de los 60 según el cual McCartney había muerto en un accidente y los Beatles habían contratado a un sustituto. McCartney: "En Londres hacía calor aquel día, un día cálido y agradable... Buen tiempo, no me apetecía llevar zapatos. Así que me presenté en la sesión de fotos en sandalias... luego durante la sesión me las quité y en la foto elegida para la portada, aparezco descalzo, cosa que para la Mafia es un viejo signo de muerte o algo así".

- El tema “The end”, que forma parte de la suite de la segunda cara del álbum, incluye tres solos de guitarra consecutivos interpretados (en este orden) por McCartney, Harrison y Lennon.

- Muchos piensan que la última frase del álbum ("And in the end, the love you take is equal to the love you make", "Y al final, el amor que te llevas es igual al amor que das") resume la esencia del mensaje de Los Beatles.

The Beatles - Yellow submarine (1969)

Los Beatles firmaron un contrato para hacer 3 películas para United Artist. En 1964 rodaron "A hard day's night" y en 1965 "Help!". Cuando tuvieron que enfrentarse a un tercer proyecto, no les quedaban muchas ganas de seguir haciendo cine por lo que la idea de hacer una película de dibujos animados les pareció la más apropiada, ya que su participación en la misma sería menor.

El proyecto rurgió en 1967, en plena época psicodélica, y en un principio a los Beatles no les pareció muy interesante. De hecho, ya existía una serie de dibujos animados para televisión basada en los Beatles que ellos odiaban. Repetir la experiencia en el cine no les atraía nada pero la posibilidad de librarse de un nuevo rodaje pudo a la hora de decidirse por "Yellow Submarine".

Al ver los primeros bocetos, la banda empezó a encontrar más interesante la propuesta y, aunque no quisieron prestar sus voces (las hicieron actores que imitaron muy bien la peculiar forma de hablar de Lennon, McCartney, George y Ringo) al final quedaron lo suficientemente satisfechos con el producto que accedieron a hacer una aparición en carne y hueso con la que se cierra la película.

"Yellow submarine" fue dirigida por George Dunning y se estrenó a mediados de 1968. "Érase una vez... o tal vez dos veces, un paraíso no terrenal llamado Pepperland -Pimientalandia-, un lugar en el que la felicidad y la música reinaban sobre todo. Pero este bienestar se vio amenazado cuando The Blue Meanies -los Malditos Azules- declaran la guerra y enviaron su ejército, liderado por el amenazador Guante Volador para destruir todo lo que era bueno." La historia es tan delirante como divertidas son las situaciones que la componen. Se trata de un viaje psicodélico lleno de color, humor y música.

La música. Está compuesta por una colección de canciones ya conocidas de distintos discos de los Beatles a las que se añaden 4 temas inéditos. Sorprendentemente, el álbum con la banda sonora no se editó hasta enero de 1969. "Yellow submarine" está dividido en dos partes bien diferenciadas. En la cara A del vinilo se incluían 6 temas de los Beatles, dos de ellos ("Yellow submarine" y "All you need is love") ya editados previamente, y otros cuatro nuevos. En realidad, eran temas grabados entre 1967 y 1968 que habían quedado fuera de sus álbumes. Las estupendas y psicodélicas "Only a Northern Song" y "It's All Too Much" son composiciones de George Harrison (ambas grabadas en 1967), "All together now" fue compuesta por McCartney (y es la más floja de las 4) y "Hey Bulldog" de John Lennon es la mejor con diferencia.

La cara B del vinilo se completaba con la estupenda música orquestal de la película, compuesta por George Martin.

Con frecuencia se suele considerar a "Yellow submarine" como el disoc más flojo de los Beatles, seguramente por ofrecer sólo cuatro temas nuevos del cuarteto de Liverpool. Sin embargo, la película es probablemente la mejor de los Beatles junto con el documental "Let it be".

Datos:

"Yellow submarine" se publicó el 17 de enero de 1969 y llegó al nº 3 en las listas británicas. Es el único álbum de los Beatles que no llegó al nº 1 en su país natal.

Anécdotas:

- "Hey bulldog" fue escrita durante la filmación del vídeo promocional de "Lady Madonna" a comienzos de 1968.

- "Only a Northern Song" se grabó durante las sesiones de "Sgt. Pepper's" (su sonido psicodélico lo deja claro) pero no fue incluída en el álbum.

- "It's All Too Much" se grabó poco después de terminar las sesiones de "Sgt. Pepper's", durante las sesiones de "Magical mystery tour".

- En 1999 se editó una nueva versión del álbum "Yellow submarine" bajo el título de "Yellow Submarine Songtrack" que incluía las 15 canciones que aparecen en la película y se elimina la música de George Martin. Llegó al nº 8 en las listas británicas.

The Beatles - The Beatles (White Album, 1968)

A comienzos de 1968 los Beatles emprendieron un viaje que llevaban tiempo retrasando. Se trataba de instalarse en la India durante un tiempo para asistir a un seminario de meditación trascendental impartido por el Maharishi Mahesh Yogui. Antes, Harrison había trabajado en “Wonderwall”, el que sería su primer álbum al margen de los Beatles, repleto de música india.

Al viaje a la India fueron acompañados por sus esposas y otras celebridades, como el cantautor Donovan o la actriz Mia Farrow y su hermana (que inspiró a Lennon el tema “Dear Prudence”). Ringo aguantó unos pocos días porque no aguantaba la comida y se largó a Londres. Paul se volvió unos días después y John y George, aunque aguantaron casi dos meses, terminaron marchándose ante los rumores de que el Maharishi había intentado abusar de una chica y los rumores que corrían a cerca de sus pretensiones de aprovecharse la popularidad de los Beatles para aumentar sus ya espectaculares riquezas.

Ya de nuevo en Londres, los Beatles crean Apple, una compañía con la que pretendían recaudar e invertir todo el enorme capital que estaban ingresando. Paralelamente, John Lennon comenzó su relación sentimental con Yoko Ono, justo la misma noche en la que grabaron el que sería su primer álbum “Two virgins”.

La necesidad de controlar sus propios negocios tras la muerte de Brian Epstein, la fallida estancia en la India y las nuevas relaciones sentimentales que iniciaron Lennon y McCartney (este último con Linda Eastman) comenzaron a abrir las primeras grietas en el seno de la banda.

Lennon y Ono decidieron no separarse en ningún momento, lo que incluía la presencia de la artista japonesa en las sesiones de grabación del nuevo álbum de la banda. John aseguró después que pretendió integrar a Yoko en el círculo de los Beatles pero que el resto de la banda la rechazó de lleno. En cualquier caso, “The Beatles”, también conocido por “White álbum”, contenía en su mayoría temas compuestos durante la estancia del grupo en la India, lejos de las drogas, lo que hace que el sonido se aparte de sus obras inmediatamente anteriores. Se trata de un álbum ecléctico y, aunque sin el brillo y el colorido de un “Revolver” o un “Sgt. Pepper’s”, su estilo es más maduro.

Antes, en marzo, el grupo publicó el single “Lady Madonna”, una insufrible canción de Paul McCartney, cuya creciente seguridad como líder de la banda le hacía capaz de lo mejor y lo peor como compositor.

Las tensiones durante la grabación no se hicieron esperar. Según cuentan, Yoko Ono no se cortaba en dar su opinión sobre lo que se grababa. Paul, según contó él mismo, se sentía intimidado ante la japonesa pero no dudaba en tomar el liderazgo en todo momento. George cada vez estaba más molesto por el férreo control que ejercía McCartney, que incluía el rechazo a muchas de las cosas que aportaba el guitarrista.

El momento más crítico de la grabación se produjo cuando Ringo, tras una nueva discusión con Paul por corregirle su forma de tocar, decidió abandonar el grupo y se marchó dos semanas de vacaciones con su amigo el actor y cómico Peter Sellers. A su vuelta, creyendo que sus compañeros estarían enfadados con él, se encontró en el estudio su batería decorada con flores y un cartel que decía: “Bienvenido”.

A pesar de todo, las tensiones fueron constantes. Por ejemplo, Paul McCartney se empeñó en dedicar nada menos que 44 horas de estudio a “Ob-La-Di, Ob-La-Da”, uno de los mayores bodrios que ha compuesto en su vida. El resto de la banda terminó tan harta que vetó su intento de que fuera el nuevo single del grupo.

Unos días antes de la publicación de “The Beatles”, doble álbum que incluye nada menos que treinta canciones en las que los cuatro Beatles trabajaron más separados que nunca, se publicaron “Wonderwall music”, el primer álbum en solitario de George Harrison y “Two Virgins”, de John y Yoko, álbum experimental que provocó un gran revuelo debido a que en su portada ambos aparecían desnudos. Paul y George mostraron su disconformidad con la provocadora portada pero Ringo se mostró de acuerdo. Ni que decir tiene que la portada fue censurada.

El nuevo single del grupo se puso a la venta. Ante el disgusto de John, en su cara A incluía la balada de Paul “Hey Jude”. Lennon, que veía que cada vez más a menudo sus temas se veían relegados a la cara B, había puesto muchas expectativas en “Revolution”, un tema en el que mostraba su nuevo ideario revolucionario, influido por Yoko Ono, que apareció finalmente como cara B del single.

Pero no todos los problemas fueron de índole musical. Poco antes de la publicación del álbum, John y Yoko (que estaba embarazada) fueron arrestados por posesión de drogas en una redada en la que se vivieron momentos de tensión. La noche anterior a la publicación de “The Beatles”, Yoko fue ingresada en un hospital donde abortó (según se cree, debido a la tensión del arresto). John permaneció a su lado en todo momento. Pidió una cama supletoria para dormir a su lado y cuando la cama fue requerida para un paciente, John durmió el resto de la noche en el suelo.

“The Beatles” es un álbum excelente que, según George Harrison, Ringo Starr y George Martin, si se le hubieran eliminado varios temas y hubiera sido un solo disco, sería una obra maestra. A Paul, sin embargo, le gusta tal como se editó. Lo cierto es que no es un disco fácil de escuchar a la primera. Cada canción parece de su padre y de su madre, lo que provoca una primera sensación de dispersión que desaparece con más escuchas. Tiene unos pocos temas prescindibles pero muchos magníficos. Un John post-LSD recuperó su vena rockera y la combinó con temas de una enorme sensibilidad, como “Julia” (tema dedicado a su madre) o “Good night”. Paul también abre su campo de maniobra con temas rockeros (en el caso de “Helter SKelter” bordeando el rock duro), sus eternos temas de music-hall y baladas acústicas. Ringo aporta su primer tema compuesto exclusivamente por él y George se marca 4 excelentes temas, entre los que destaca “While my guitar gently weeps” (con Eric Clapton a la guitarra), probablemente el mejor tema del álbum.

Curiosamente, “The Beatles” da buenas pistas de cómo sonarían las carreras en solitario de los cuatro Beatles tras su disolución, lo que demuestra lo separados que trabajaron durante este periodo.

Datos:

“The Beatles” se publicó el 22 de noviembre de 1968 y permaneció en el nº 1 de las listas británicas durante 8 semanas.

Anécdotas:

- John dedicó un buen montón de horas a “Revolution 9”, una obra experimental de casi 10 minutos que reincidía en lo grabado junto a Yoko en “Two Virgins”. Según parece, Harrison le ayudó a la hora de mezclarla sin la participación de Paul quien quiso vetar su inclusión en el álbum. Como venganza, grabó “Why don’t you we do it in the road?” de espaldas a John y George y con la breve participación de Ringo.

- Durante las dos semanas en las que no estuvo Ringo Starr en la banda, los Beatles grabaron dos temas (los dos primeros del álbum) con Paul McCartney a la batería.

- Las últimas sesiones de estudio se hicieron a toda velocidad, ya que se acercaba la fecha tope de entrega del material a EMI. George Martin, John Lennon y Paul McCartney dedicaron las últimas 24 horas (seguidas) a elegir el orden de los temas del álbum.

- Curiosamente, a pesar del liderazgo adquirido por Paul McCartney, "The Beatles" contiene más minutos de música compuesta por Lennon que por McCartney.